Co-écrit par Roald Dahl, l’auteur du roman jeunesse éponyme, Charlie et la chocolaterie est une comédie musicale dont un des personnages principaux est… le chocolat ! Le film constitue aussi une réflexion fine sur les apparences, le pouvoir et la publicité.

Chocolat fondu, fèves de cacao, chocolat en tablettes, chocolat moulu, c’est le chocolat, dans tous ses états et en gros plans qui s’impose dès les premières images. Ce chocolat, les enfants en raffolent. Le jeune Charlie Bucket, issu d’une famille pauvre, observe à la fois les enfants derrière la vitrine du confiseur de la ville et l’usine Wonka derrière ses grilles fermées, étrange bâtiment aux cheminées fumantes dont le chocolat, qu’il adore lui aussi, provient. C’est donc comme une figure marginale que le jeune garçon arrive dans l’histoire : s’il est, en effet, en marge des autres enfants gloutons qui se jettent avec autant de frénésie que de gourmandise dans la dévoration de chocolat et dans la quête du ticket d’or, il est aussi un personnage de spectateur qui vient mettre en avant le spectacle qu’offrent toutes les merveilles sucrées produites par le Willy Wonka qu’il vénère. Dans cette perspective, Willy Wonka est un double du réalisateur qui cherche à capter, mais aussi manipule, ses publics.

Si le film adopte le point de vue de Charlie, c’est parce qu’il incarne l’innocence, à l’inverse des quatre autres enfants, Augustus Gloop, Veruka Salt, Violette Beauregard, et Mike TV, tous vantards et désobéissants, qui, comme Charlie, grâce au ticket d’or, ont gagné le droit de visiter l’usine à rêves Wonka. Or, l’innocence est le sésame que recherche Wonka… Vous saurez pourquoi à la fin du film !

Le film est aussi une comédie musicale. Les 10 chansons – tels les 10 commandements du dieu chocolat ! - donnent la voix à différents personnages, du confiseur M. Bonbon, en passant par la mère de Charlie, Charlie et son grand-père Joe, jusqu’à Wonka et les Oompa-Loompas. A travers ces chansons, ce sont les thèmes du film et les qualités et défauts incarnés par les enfants qui sont ainsi mis en valeur : la gourmandise, les caprices et le rôle de l’éducation, la curiosité, l’imagination, l’esprit d’aventure, l’honnêteté à étudier. Une des chansons des Oompa-Loompas permet de mettre en valeur la malice de ces petits êtres, seuls ouvriers de l’usine Wonka, par un procédé de split screen.

L'adaptation de Mel Stuart est aussi une critique du monde de la publicité et du pouvoir, et donc aussi des apparences et de la rumeur. Quand Willy Wonka sort de ses usines pour accueillir les enfants aux tickets d'or entourés d'une foule d'admirateurs et de curieux, c'est fatigué et boiteux, appuyé sur une canne, qu'il apparaît. Il est alors accueilli par un silence méprisant. Mais, quand Wonka se met à bondir et sautiller, il est immédiatement acclamé. On peut penser aussi à la quête frénétique du ticket d'or par les enfants qui entraîne, dans son sillage, les sournoiseries des adultes et des journalistes, à la recherche de la dernière tablette de chocolat....ou du meilleur scoop !

Au-delà de la découverte de cette chocolaterie merveilleuse que les spectateurs visitent en même temps que les enfants, le film permet aussi de réfléchir à la société et ses travers.