Wadjda fascine. Le film déjà mais la petite fille surtout. Cette enfant de douze ans, au seuil de la puberté et donc de devenir une femme, vit en Arabie Saoudite, un des pays du monde où les femmes sont le moins considérées. Malgré cela, Wadjda n’a qu’une envie, s’émanciper : de la religion, des règles sociales, de sa condition de femme. De sa tenue vestimentaire à son objectif - acheter un vélo -, elle tente de rompre avec les traditions, en se heurtant tour à tour à sa mère, à ses camarades et ses professeurs. Souvent d’ailleurs des femmes. Ces femmes adultes qui ont intégré cet ordre social comme normal, signe le plus représentatif de la violence symbolique à laquelle elles sont constamment soumises.
Wadjda, premier film réalisé par une femme saoudienne, est porteur d’espoir. Parce que Wadjda parvient à avoir son vélo, en prenant sa vie en main, en travaillant dur, et en étant acceptée par sa mère qui comprend elle-même qu’il est temps de remettre en question ces carcans et ce système patriarcal qui l’oppressent.
En proposant un récit classique et un traitement qui s’approche du documentaire, Haifaa Al-Mansour nous offre une image de la société saoudienne par le biais de la vision d’une enfant. Elle filme la ville, le quotidien, les relations interpersonnelles, avec simplicité. Wadjda c’est un peu elle et c’est un peu Waad Mohammed (la jeune fille qui joue Wadjda). Elle est un personnage qui représente toutes les petites filles qui veulent sortir des cases et prendre en main leur destin. Elle n’est pas un pur produit de l’imagination. Tout ceci donne au film une dimension authentique qui le rend d’autant plus touchant.